Но до того момента, как из бильярда получился пинбол, игра прошла множество исторических изменений. Например, в основу пинбола легла игра «Багатель», которая, в свою очередь, представляет собой немного видоизмененный бильярд. Багатель имела более узкий, чем в бильярде, стол, шары и кий, каждая лунка имела свою «стоимость» в очках, а с одной стороны стола были воткнуты булавки, которые служили препятствиями. Игрок
в багатель должен был попадать в лунки, правильно рассчитывая угол отскока шара от булавок. Само название «пинбол» указывает на эту игру
(pin с английского – булавка, ball - шар), хотя никаких булавок в современных пинболах уже нет.
История Багатели начинается в XVIII веке. Младший брат короля Людовика XVI, граф Карл д’Артуа, был изобретательным устроителем придворных вечеринок. В одном из своих замков, Шато де Багатель, он продемонстрировал новую игру: вместо лунок на игровом поле, похожем на бильярдное, были сделаны углубления, защищенные металлическими штырьками (булавками). Игра становилась сложнее, а от игроков требовалось больше сноровки. Правильно рассчитывая углы отскока, мастера отправляли шары в нужные им отверстия, а сам процесс сильно напоминал карамболь. В багатели также присутствовал элемент случайности. Это давало возможность делать ставки на результат игры.
В 1777 году на одной из дворцовых вечеринок, проходивших в имении Шато де Багатель, гостям предложили на пробу это новое развлечение. Все остались довольны, и брат короля тут же назвал игру в честь своего поместья. Игра пришлась по душе не только знати, но и простому народу, разойдясь по стране в короткий срок. Французские солдаты даже брали багатель с собой в поход, когда отправлялись в Америку воевать против британцев за свои колонии. Благодаря им игра распространилась и по Новому Свету, став там настолько популярной, что на её тему начали рисовать политические карикатуры.